Appendice 3:
Cronologia della Scoperta del Sistema Solare
Prima del 1600
Dagli albori della storia fino all'inizio del XVII secolo, l'universo conosciuto era formato da soli 8 corpi:
Terra
Sole
Luna
Mercurio
Venere
Marte
Giove
Saturno
oltre alle stelle "fisse".
In Europa la visione prevalente era quella del sistema tolemaico, con la Terra al centro e gli altri corpi orbitanti intorno ad essa.
Il XVII secolo
Nel 1610 Galileo per primo rivolse un telescopio verso i cieli e l'universo si ingrandì. Verso la fine del secolo, ben 9 nuovi corpi erano stati scoperti e la teoria eliocentrica di Copernico era ormai ampiamente accettata.
Il numero totale dei corpi conosciuti era più che raddoppiato a 17:
Callisto 1610 Galileo
Europa 1610 Galileo
Ganimede 1610 Galileo
Io 1610 Galileo
Titano 1655 Huygens
Giapeto 1671 Cassini
Rea 1672 Cassini
Dione 1684 Cassini
Teti 1684 Cassini
Il XVIII secolo
Solo 5 nuovi corpi (non contando le comete) furono scoperti in questo secolo (tutti ad opera di William Herschel). Il totale fu così portato a 22:
Urano 1781 Herschel
Oberon 1787 Herschel
Titania 1787 Herschel
Encelado 1789 Herschel
Mimas 1789 Herschel
Il XIX secolo
Il numero dei corpi nel sistema solare crebbe notevolmente nel XIX secolo grazie alla scoperta degli asteroidi (464 dei quali erano conosciuti nel 1899), ma solo 9 altri corpi "maggiori" furono scoperti.
Il numero dei corpi maggiori crebbe così a 31 (quasi il doppio che nel XVII secolo):
Nettuno 1846 Adams, Le Verrier
Tritone 1846 Lassell
Iperione 1848 Bond
Ariel 1851 Lassell
Umbriel 1851 Lassell
Phobos 1877 Hall
Deimos 1877 Hall
Amaltea 1892 Barnard
Febe 1898 Pickering
Il XX secolo
Fino ad oggi, nel XX secolo sono stati scoperti 40 corpi maggiori (27 dalle sonde Voyager), nonché centinaia di comete e asteroidi. Più che raddoppiato, il totale è ora di 73:
Imalia 1904 Perrine
Elara 1905 Perrine
Pasifae 1908 Melotte
Sinope 1914 Nicholson
Plutone 1930 Tombaugh
Carme 1938 Nicholson
Lisitea 1938 Nicholson
Miranda 1948 Kuiper
Nereide 1949 Kuiper
Ananke 1951 Nicholson
Giano 1966 Dollfus
Leda 1974 Kowal
Caronte 1978 Christy
Adrastea 1979 Jewitt
Metis 1979 Synnott
Tebe 1979 Synnott
Epimeteo 1980 Walker
Atlante 1980 Terrile
Calipso 1980 Pascu et al.
Elena 1980 Laques et al.
Pandora 1980 Collins et al.
Prometeo 1980 Collins et al.
Telesto 1980 Reitsema et al.
Puck 1985 Voyager 2
Belinda 1986 Voyager 2
Bianca 1986 Voyager 2
Cordelia 1986 Voyager 2
Cressida 1986 Voyager 2
Desdemona 1986 Voyager 2
Juliet 1986 Voyager 2
Ofelia 1986 Voyager 2
Portia 1986 Voyager 2
Rosalind 1986 Voyager 2
Despina 1989 Voyager 2
Galatea 1989 Voyager 2
Larissa 1989 Voyager 2
Naiade 1989 Voyager 2
Proteo 1989 Voyager 2
Thalassa 1989 Voyager 2
Pan 1990 Showalter
Caliban 1997 Gladman
Sycorax 1997 Gladman
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Bill Arnett; ultimo aggiornamento: 1 maggio 1998
Versione italiana a cura di Marco Murara e Michele Bortolotti