Vénus

Depuis longtemps pensée comme le "jumeau" de la Terre, Vénus a, au contraire, des caractéristiques de l'environnement qui sont entièrement inaptes à la vie. La température en surface varie de 300°C de la zone en ombre à 480°C de la zone éclairée: telles temeperatures sont causées par l'effet de serre dû à l'atmosphère dense et turbulente, qui est constituée au 97% par bioxide de carbone et exerce au sol une pression 90 fois supérieure à celle terrestre.

Près du 60% de la surface est faiblement ondulé, tandis qu'un autre 15% est occupé par des amples bassins déprimés. Le restant quart est à mille mètres plus élevé que la plaine: dans tels plateaux il y a des chaînes montagneuses, comme les Monts Maxwell, qui atteignent les 11.000 mètres. Les plaines sont coupées par des longues vallées et montrent beaucoup de structures circulaires, identifiées comme des cratères d'impact.

Vénus a été étudiée par nombreuses sondes Américaines et Soviétiques. Quelques-unes sont descendues sur la surface, en assemblant des photos du paysage vénusien: à cause de la pression atmosphérique et des pluies corrosives, aucune des sondes débarquées n'a réussi à resister plus de peu de dizaines de minutes.