Soleil

Dans le coeur du Soleil est localisé un noyau, avec un rayon près de 150.000 km, dans lequel la température et la pression sont élevées assez pour produire la fusion nucléaire de l'hydrogène en hélium. L'énergie produite est transmise vers l'extérieur avec un processus de radiation qui concerne l'enveloppe gazeuse environnante (zone radiative), approximativement 500.000 km d'épaisseur, dans laquelle les atomes absorbent et émettent l'énergie mais, à cause de la plus petite température, ne sont pas capables de produire des réactions nucléaires. A une profondeur de 130.000 km les gaz, soumis à une plus petite pression, deviennent moins stable et des géants mouvements convectives sont amorcés: le sommet de cette troisième portion solaire (zone convective) forme la surface claire du Soleil.

Telle surface, appelée photosphère, présente une structure avec des clairs granules; elle est enroulée par une enveloppe de gaz incandescent, la chromosphère qui devient visible pendant les éclipses solaires. Encore plus à l'extérieur, il y a la couronne, constituée par le gaz ionisé, de laquelle part le vent solaire, particules qui sont dotées d'assez de vitesse pour s'échapper de l'attraction gravitationnelle du Soleil et qui par conséquent s'écartent dans l'espace.