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# Area : ASTRO.ITA (Astrofili)
# Da : Elia Cozzi, 2:331/101 ( 21-07-1996 11:27)
# A : Tutti
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HUBBLE RAGGIUNGE UN TRAGUARDO ECCEZIONALE: 100000 IMMAGINI
Il Telescopio spaziale Hubble ha raggiunto un traguardo diversi anni prima di quanto gli scienziati si aspettassero nel momento in cui ha ripreso la sua fotografia numero 100000, lo scorso 22 giugno. L'osservatorio orbitante da sei anni ha una media di 1389 immagini al mese, una quantita' che farebbe invidia a qualsiasi fotografo.
Lo Space Telescope Science Institute attribuisce questo successo principalmente alla miglior gestione del tempo di osservazione del telescopio. Infatti, Hubble ha utilizzato cosi' bene il suo tempo da raggiungere un'efficienza osservativa del 55 per cento nelle ultime otto settimane, superando le previsioni originarie del 20 per cento.
Senza questo incremento dell'efficienza prevista, "ci sarebbero voluti almeno 10 anni per raggiungere le 100000 immagini" ha detto il Direttore dell'Istituto Robert Williams. "Questo significa che stiamo consegnando un maggior numero di risultati scientifici ad un maggior numero di astronomi ed al pubblico". Aggiunge Peg Stanley, il capo dell'Istituto PRESTO (Project to Re-Engineer Space Telescope Observing): "Stiamo ottenendo piu' di una volta e mezza la scienza che avevamo originariamente previsto. Stiamo ottenendo piu' scienza ad ogni orbita e siamo in grado di accettare programmi piu' grandi"
Piu' del 25 per cento delle immagini sono state utilizzate per analizzare galassie ed ammassi di galassie, e un altro 25 per cento ha riguardato le stelle e gli ammassi stellari. Il Telescopio spaziale ha ripreso le immagini di circa 10000 oggetti. Le fotografie delle galassie e dei pianeti riprese da Hubble rappresentano un catalogo di localita' esotiche dell'Universo. Giove e Saturno sono in testa alla classifica degli oggetti favoriti da Hubble.
"Raggiungere 100000 immagini cosi' presto e veramente un successo notevole" dice Williams, "specialmente se si tiene in considerazione l'orbita bassa di Hubble che impedisce le osservazioni per circa il 50 percento di ogni orbita (quando la Terra ostruisce la visibilita' di Hubble) e l'anomalia del sud Atlantico (una fascia ad alta radiazione in cui il Telescopio Spaziale non puo' osservare."
Stanley - il cui gruppo esamina e seleziona le proposte scientifiche di utilizzo del telescopio, la preparazione dell'orbita, le pianificazioni e le previsioni - cita due esempi dell'incremento dell'efficienza osservativa. Nel luglio 1993, gli scienziati incominciarono ad utilizzare un secondo registratore a nastro a bordo del telescopio per registrare i dati raccolti. Con un solo registratore le osservazioni scientifiche dovevano arrestarsi dopo poche orbite per scaricare i dati. Un solo registratore, ad esempio, puo' contenere solo da 10 a 14 immagini ripresa dalla Wide Field and Planetary Camera 2. Un secondo esempio e' rappresentato dall'aggiunta di un nuovo software, nel 1995, che consente ad Hubble di fare un miglior uso del suo tempo di osservazione per ogni istante dei 96 minuti di ogni orbita intorno alla Terra. Quindi, il software consente agli scienziati di ottenere piu' dati scientifici per ogni orbita.
Prima che Hubble venisse lanciato nello spazio, nel 1990, gli scienziati avevano previsto un'efficienza osservativa del 35 per cento. Il telescopio ha superato quel limite raggiungendo il 38 per cento nell'ottobre del 1992, un anno e mezzo dopo il lancio. La percentuale e' continuamente aumentata da quel momento. La media dello scorso anno e' stata del 47 per cento; da gennaio ad aprile di questo anno e' stata del 52 per cento.
La percentuale piu' alta e' stata del 74 per cento lo scorso dicembre quando gli scienziati, compreso il Direttore dell'Istituto Williams, utilizzarono l'Hubble quasi continuamente per 10 giorni per ottenere quell'immagine profonda dell'Universo chiamata Hubble Deep Field. Ancora una volta, la pianificazione e' stata la chiave del successo L'Hubble Deep Field Science Team ed il gruppo PRESTO hanno lavorato insieme per ricercare il tempo e le condizioni migliori per la ripresa di queste immagini.
18 luglio 1996
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