Astronautica

COME DIVENTARE UN ASTRONAUTA

C'e' un indirizzario per coloro che sono interessati a ricevere informazioni per partecipare alla selezione degli astronauti. Se desiderate aderire, scrivete a astronaut-candidates-request@camis.stanford.edu (contattate rutledge@camis.stanford.edu [Geoffrey Rutledge] ).

Presentiamo prima una breve domanda di Henry Spencer, poi un annuncio ufficiale della NASA.

D.: Come posso diventare un astronauta?

R.: Supponiamo che tu voglia dire un astronauta della NASA: infatti, molto probabilmente e' impossibile entrare nei corpi cosmonautici di Mosca per chi non e' Russo (i passeggeri paganti non sono cosmonauti professionisti); e le altre nazioni hanno cosi pochi astronauti (e lanciano ancora meno voli) che e' pi. facile vincere una lotteria. Divenire piloti di uno shuttle richiede molta esperienza di volo aereo, il che significa una carriera nell'aeronautica militare: dimenticala, a meno che tu non voglia farla in ogni modo. Hai bisogno, invece, di diventare uno "specialista di missione" dello shuttle.

Se non sei cittadino statunitense, devi diventarlo. Dopodiche' il punto cruciale da ricordare e' che la domanda per tale lavoro supera abbondantemente l'offerta: il problema della NASA, infatti, non e' trovare persone qualificate, ma ridurre la lista d'attesa a livelli accettabili. Non e' sufficiente, dunque, essere qualificati: bisogna evitare di non essere preparati per alcuni aspetti, molti dei quali, al principio, sembrano piuttosto irrilevanti per questo lavoro.

Vedi di ottenere una laurea specializzata in qualcosa che implica lo "sporcarsi le mani" con varie apparecchiature, non soltanto con carta e penna. Dimentica completamente la programmazione di computer: per il prossimo futuro sara' fatta da terra. Qualche grado di esperienza in un ulteriore campo lavorativo sembra costituire un punto vincente.

E' necessario essere in buone condizioni fisiche, con una buona vista. (Non fare una cheratotomia radiale o qualche altra operazione per migliorare la tua vista: nessuno sa che cosa possono causare a degli occhi operati improvvisi sbalzi di pressione, e gli effetti a lunga scadenza non sono stati ancora ben compresi.) Se sei in grado di superare il fisico di un pilota d'aereo, dovresti essere a posto; ma se non lo sei, le tue possibilita sono davvero poche.

Esercitati nel parlare in pubblico, e sii moderato e conformista all'apparenza e nelle azioni; hai davanti un duro lavoro di persuasione: devi cioe' tentare di convincere il cauto e prudente comitato di selezione che tu sei migliore di centinaia di altri candidati, e inoltre, che una volta assunto contribuirai al buon nome della NASA (le pubbliche relazioni, infatti, costituiscono una parte importante di questo lavoro, e bisogna che l'immagine della NASA sia molto distinta e decorosa). L'immagine di cui hai bisogno deve essere pulitissima, da stacanovista e yuppie. Ricorda anche che ad un certo punto dovrai superare il vaglio del controspionaggio, e la Sicurezza considera ciascuno colpevole finche' non si prova la sua innocenza. Tieniti fuori dai guai.

Cerca di ottenere una licenza di volo e fa in modo che volare sia il tuo primo passatempo; si sa che i piloti esperti sono favoriti per ottenere lavori che anche non richiedono il volo.

Il lavoro per la NASA. Di 45 astronauti selezionati fra il 1984 e il 1988, 43 erano militari o dipendenti della NASA, e gli altri due erano un consulente della NASA e Mae Jemison, la prima donna nera astronauta. Se fai domanda di iscrizione non facendo parte della NASA e vieni escluso, ma ti viene offerto un lavoro alla NASA, accetta: in passato questo talora ha voluto dire "sembri interessante, ma prima vogliamo conoscerti un po' meglio".

Vogliono persone molto motivate, e percio' non perdere nessuna occasione per dimostrare la tua decisione.

Prova! Molti astronauti non l'hanno fatto solo la prima volta.